A função da chave de ignição é liberar o contato elétrico da motocicleta através de uma chave com segredo, a partir dessa liberação a motocicleta já está pronta para iniciar a partida, quer seja partida elétrica ou partida a pedal.
Na maioria dos casos, a chave de ignição possui além do sistema elétrico a trava do guidão, essa operação consiste em travar o guidão moto voltado para um dos lados, isso dificulta que a moto seja furtada.